Um dia comum de trabalho se transformou em uma descoberta milionária para o minerador americano Barry Clay, que encontrou uma gigantesca pepita de ouro enquanto operava um trator de esteira próximo à cidade de Ruby, no interior do Alasca, nos Estados Unidos.
O achado aconteceu em 1998, durante uma atividade de mineração de ouro de aluvião. A lâmina do trator encontrou um bloco de ouro ainda associado a quartzo, com peso de 294,1 onças troy, o equivalente a aproximadamente 9,15 quilos.
A peça foi posteriormente registrada pela Divisão de Levantamentos Geológicos e Geofísicos do Alasca como a maior pepita de ouro já minerada no estado.
Na época da descoberta, Clay trabalhava movimentando grandes quantidades de terra, cascalho e sedimentos em uma região conhecida pela exploração de ouro de aluvião. Nesse tipo de mineração, máquinas removem o material que pode conter partículas e fragmentos do metal precioso, que acabam se concentrando devido à sua alta densidade.
A enorme pepita permaneceu fora do mercado por mais de duas décadas. Vinte e três anos após ter sido encontrada, a peça foi colocada em um leilão especializado e acabou arrematada por US$ 750 mil, valor equivalente a aproximadamente R$ 3,9 milhões conforme a cotação considerada pela reportagem.
O valor alcançado foi superior ao que seria obtido simplesmente pela quantidade de ouro contida na peça. Isso ocorreu porque, além do metal, o exemplar possui características que aumentam seu interesse entre colecionadores, como o tamanho excepcional, a associação com quartzo, a documentação de sua origem e o fato de ser considerada um recorde estadual.
A venda foi realizada pela Heritage Auctions, especializada em leilões de itens raros e colecionáveis. A peça foi tratada como um espécime geológico de grande raridade, e não apenas como uma quantidade de ouro destinada à fundição.
Pepitas de grandes dimensões são consideradas incomuns. No caso da descoberta de Clay, a presença de quartzo junto ao ouro também contribuiu para o interesse pelo exemplar, já que preserva características relacionadas à formação geológica do metal.
A região de Ruby, localizada às margens do rio Yukon, possui histórico de mineração de ouro de aluvião desde o início do século XX. A atividade utiliza diferentes técnicas e equipamentos para retirar sedimentos e procurar concentrações do metal.
O achado de Barry Clay, porém, ficou marcado pelo tamanho extraordinário: 9,15 quilos de ouro em uma única peça, encontrada justamente quando o minerador trabalhava com um trator.
Folhadoestado
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